比尔·盖茨热衷于收集元素周期表中的元素。在他家中,有一面设计成元素周期表模样的墙,他将收集到的元素,依照元素周期表的排列顺序,放置在各个格子之中。
比尔·盖茨财力雄厚,绝大多数他想要的东西都能收入囊中,元素周期表中的众多元素自然也不例外。然而,有一种元素,他无论如何都无法收集到足量,那便是钫(Fr)!

图注:87号元素钫示意图
钫,堪称现有元素周期表中价格最为昂贵的元素,仅1克便价值10亿美元。虽说比尔·盖茨财力足够支付这笔费用,但其同时也是地球表面发现的最为稀有的元素之一,并非有钱就能买到。
那么,不禁要问,钫究竟有何用途,为何1克就能价值10亿美元,仅仅是因为其稀有吗?

图注:钫的食物模拟图
关于钫:它是何种元素?
1935年,居里夫人的学生玛格丽特·佩雷(Marguerite Perey)在验证锕(89号元素)的衰变过程时,发现了α粒子(由2个质子和2个中子构成),这意味着锕在该过程中极有可能失去2个质子,从而转变为此前从未被发现的87号元素。

图注:玛格丽特·佩雷
经过一系列验证,1939年,法国物理学家让·佩兰宣布发现了第87号元素。之所以最安全的线上配资平台并非佩雷本人宣布,是因为当时她仅是一名实验室助理,尚不具备此项资格。不过,87号元素的名字由佩雷所取——她以自己的祖国(法国)来命名该元素。
这便是钫(Francium)的由来。值得一提的是,佩雷与居里夫人一样,由于长期身处放射性环境中工作,最终罹患癌症离世。正是这些伟大科学家的奉献,才逐步推动了人类科技的发展。
如今我们知晓,钫的半衰期仅有21.8分钟,若此刻有一包钫,不到22分钟,其数量便会减半,故而无人真正见过散装的钫。

尽管钫消失的速度极快,但它确实自然存在,因为其他元素在衰变过程中也在持续生成钫。
据科学家估算,在任何给定时刻,地壳中大约存有20 - 30克的钫,这使其成为地壳中第二稀有的元素,仅次于砹。
除具有放射性外,从元素周期表中不难看出,钫与钾、钠等元素同属碱金属元素。这一族的金属元素以活泼著称(想必高中时大家都见过将钠投入水中的场景),而钫更是这一族中最为活跃的,即便置于自然环境中,都有爆炸的可能。

图注:活跃的碱金属
放射性与爆炸性的可怕组合,想必比尔·盖茨不会钟情。实际上,正是这两个特性,再加上其极为稀有的特质,使得钫除了用于研究,几乎毫无其他用途。
过去,曾有科学家尝试将钫作为各类癌症的潜在诊断辅助工具,但如今看来,这种应用并不切实可行。
然而,如前文所述,这东西1克就要10亿美元,究竟凭什么如此昂贵?

图注:在任何给定时间内,这样一个铀矿样品包含大约 10万个钫原子
尽管钫在实验室之外极为稀有,但它却是最后一个在自然界中被发现,而非通过合成获得的元素——在铀和钍矿石中均发现过微量的钫,其中同位素钫223不断地形成与衰变。
其实从其存在本质不难看出,钫能够在实验室合成,但其消失速度极快,一边合成一边消失,因此要获取一定量的钫极为困难。

图注:磁光陷阱可以保持钫原子
迄今为止,所产生或分离出的最大样品,是由30万个原子组成的原子簇。千万别被30万这个数字唬住,实际上它极其微小,小到难以观测。
不过,既然曾经合成过这种元素,便能知晓合成所需成本。经换算,1克钫的成本价约为10亿美元,这是黄金价格的1700多万倍。
10亿美元对比尔·盖茨而言或许不算什么,但若他想在某个时刻获得足量且可见的钫,那他需要的可不是一面墙,而是一个庞大的实验室。

图注:“元素墙”
最后
比尔·盖茨无法收藏钫,不仅因其价格高昂、极为稀有,更在于这东西根本无法收藏。实际上,元素周期表中类似钫这样会随时间推移而消失的元素还有不少。
所以,实际上比尔·盖茨的“元素墙”上,常驻的元素最多也就90几个,他永远不可能随时拥有所有元素。
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